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Capítulo 7

Nos Casaremos una vez que esta Batalla Termine

 

Nivel 4

Fuerza: SS 1033 → SSS 1379  Resistencia: SSS 1218 → 1501  Destreza: SS 1041 → SSS 1383

Agilidad: SS 1089 → SSS 1442  Magia: S 965 → SSS 1251

—…

—…

Kami-sama y yo contemplamos en silencio mis estadísticas actualizadas—los valores finales de habilidades de Nivel 4.

—...Bell-kun.

—...Sí, Kami-sama…

Con nuestras miradas aún fijas en el papel de actualización que solo mostraba los Puntos de habilidad, Kami-sama, con una expresión solemne, abrió su boca mientras yo, con el torso desnudo, respondía seriamente y con respeto.

—¿Cuánto te maltrataron en la Familia Freya?

—Podría decir que, en toda mi vida, este ha sido definitivamente el peor momento. Estaba completamente destrozado...

No, creo que en cuanto a un máximo de crueldad, los Pisos Profundos estaban por encima, pero...

…En términos de duración en el infierno, ese bautismo de la Familia Freya fue peor... o eso creo.

Cuando respondí de manera algo torpe, Kami-sama no dijo nada.

En su lugar, cerró los ojos y me abrazó con generosidad, como un padre reuniéndose con su hijo que ha regresado de la guerra, rodeando con sus brazos mi espalda y acariciando suavemente la parte posterior de mi cabeza.

Aunque mi rostro estaba sepultado en el generoso pecho de Kami-sama, mi expresión seguía siendo seria.

Después de separarnos, Kami-sama exhaló un suspiro especialmente profundo.

—Haaaaaaaaah… realmente lo siento mucho, Bell-kun. Fuiste arrojado a ese lugar extremadamente peligroso y no pude rescatarte... Hasta el final, deje que te lastimaran.

—No es así. Kami-sama, viniste a salvarme, ¿cierto?

Con el fin de romper el Encanto que pesaba sobre la ciudad, Kami-sama había estado muy ocupada, es lo que escuché de Hermes-sama y Asfi-san.

Yo no pude hacer nada para manejar ese Jardín en Miniatura por mí mismo hasta el final. Kami-sama y los dioses que lograron abrirlo fueron verdaderamente impresionantes, y el tiempo que tomaron fue sin duda necesario.

Por eso, alzando la cabeza, expresé sinceramente mis sentimientos a una Kami-sama abatida, que dejaba caer sus hombros.

—En ese momento, cuando tú y los demás dioses vinieron desde el cielo para salvarme... estaba realmente feliz, Kami-sama.

—¡...!

Mirando directamente a los ojos y articulando cada palabra claramente, Kami-sama pareció profundamente conmovida, mostrando unos ojos temblorosos.

Luego, rodeando nuevamente sus brazos alrededor de mi cuerpo, me abrazó fuertemente gritando "¡Bell-kuuuuuuun!"

Mi rostro, enterrado en su suave valle, se ruborizó por la vergüenza, tiñendo mis mejillas y orejas de rojo.

Después de un momento, Kami-sama se alejó y, limpiándose los ojos con el brazo, volvió su mirada hacia el papel con la Actualización que tenía en la mano.

—Pero mira... tu incremento realmente ha sido impresionante, ¿no es así? A pesar de decir que te deseaba, Freya realmente te ha maltratado bastante, ¡es definitivamente una sádica! ¡No hay error!

—Ah-ha-ha...

Kami-sama pronunció esas palabras con un tono agresivo hacia esa persona ausente.

Quizás estaba indignada porque el Estado de su protegido había sido actualizado por manos ajenas. O tal vez también había enojo hacia sí misma por no haber podido hacer nada.

—No puedo decir que fue gracias a eso, pero... mi Estado ha mejorado significativamente.

—...Sí. Incluso después de tu regreso de los Pisos Profundos, ya eras impresionante, pero ahora te has vuelto increíblemente más fuerte.

Una mejora en mis puntos de habilidad de más de 600 puntos.

Los valores de habilidad y atributos, incluyendo los múltiples SSS, eran verdaderamente asombrosos.

Al recordar esas batallas incesantes en el campo abierto, me sumergí por un momento en una mezcla de emociones indescriptibles.

Después de eso, miré nuevamente a Kami-sama.

—Entonces, Kami-sama...

—Sí. Es hora de tu Aumento de Nivel, Bell-kun.

Dicho eso, parecía que ya había terminado todas las preparaciones necesarias.

Mientras estaba sentado en la cama, Kami-sama tocó mi espalda con su dedo índice.

Una sensación como si tocara hasta el fondo de mi alma.

Mi espalda se transformó en la superficie del agua, y ondas tranquilas se extendieron por todo mi cuerpo, como si experimentara una ilusión.

Y entonces, después de esa ilusión... "Gua".

El Texto Sagrado grabado en mi espalda irradió calor como si estuviera en llamas.

Mientras contuve la respiración ante una sensación nunca antes experimentada, Kami-sama registró en un nuevo papel mi Estado que había logrado ascender.

 

Bell Cranel

Nivel 5

Fuerza: I0  Resistencia: I0  Destreza: I0  Agilidad: I0  Magia: I0

Suerte: F  Inmunidad: G  Escape: I→G  Ataque Encadenado: I

Magia

Firebolt

• Magia de Lanzamiento Rápido

Habilidades

Argonauta

•Derecho a cargar automáticamente para una acción activa.

Ox Slayer

•Incrementa exponencialmente todas las habilidades al luchar contra monstruos tipo toro furioso.

Vanadis Tibere

•Protección de Hestia

•Se activa en el momento de ser asaltado por el efecto del Encanto. Aumento extremo a todas las habilidades.

•Regeneración continua de Mente y Resistencia.

 

—Felicidades, Bell-kun... eres Nivel 5.

Junto con esas palabras, Kami-sama me entregó el papel de la Actualización. Aunque solo tenía una ranura, naturalmente no había ninguna Magia nueva.

En cuanto a las Habilidades, ahora podría comprender por qué se manifestó una del tipo especializada anti-Encanto.

Parece que, bajo ciertas condiciones, mostraría un poder increíble, pero seguramente no sería útil en el Juego de Guerra actual.

La habilidad de desarrollo que surgió con el Ascenso de Nivel fue Ataque Encadenado.

Según la información del Gremio que Eina-san me enseñó, cuantos más ataques consecutivos se realicen, mayor será su potencia, lo que la convierte en una habilidad de ataque bastante valiosa.

Pero toda esa información era trivial en comparación.

Lo más importante que estaba escrito en el papel era ese número.

Nivel 5.

¿Qué significaba ese 5? ¿Qué peso tenía? Incluso yo, quien solo era un aventurero común, lo entendía.

Bell Cranel se había convertido en un Aventurero de Primera Clase. Había logrado ocupar un lugar entre los más fuertes de los que la Ciudad Laberinto se enorgullecía. Finalmente había llegado hasta aquí... a una distancia donde mi mano podría alcanzar la espalda de la persona que anhelaba.

A pesar de eso…

Ante ese logro que originalmente debería haberme hecho feliz, mi rostro seguía estando tenso.

Kami-sama probablemente pensaba lo mismo.

Hestia-sama, quien me había dado sus palabras de felicitación, también permanecía en silencio, apretando sus labios.

—... Kami-sama.

—... ¿Qué sucede?

—¿Crees que podré competir contra el Maestro y los demás... ejecutivos de la Familia Freya?

Era una pregunta que tenía en cuenta los puntos extra acumulados antes de mi Ascenso de Nivel.

Como si me aferrara a esa mínima esperanza, busqué la opinión de mi Diosa Principal.

—... No soy una Diosa de la Guerra. Así que no puedo hablar de cosas concretas como Take.

—...

—Aun así...

Kami-sama, después de un breve silencio, lo dijo.

—No creo que... puedas hacerles frente a los seguidores de Freya.

No considere que su juicio como diosa fuera cruel.

Era una dura realidad que yo mismo había experimentado.

El número 5 que mostraba las hazañas conseguidas, nunca me había parecido tan insuficiente.

Varios Nivel 6 y un Nivel 7.

En otras palabras, quienes nos esperaban eran seres que estaban más allá de cualquier escala, los más fuertes.



—¿...Qué se supone que hagamos con esto?

Entre un mar de documentos, Lili se lamentaba.

En la biblioteca de la mansión, los pergaminos inundaban cada rincón, desde el suelo hasta los escritorios.

Todos detallando información de la Familia Freya.

Welf se había encerrado en su taller para forjar Espadas Mágicas, mientras que Mikoto y Haruhime habían ido con Takemikazuchi y Aisha para perfeccionar sus habilidades y técnicas tanto como fuera posible. Todos estaban haciendo lo podían en preparación para el Juego de Guerra.

Mientras tanto, Lili, actuando como la estratega de la Familia, había recopilado incansablemente información sobre el enemigo. Incluso Eina, miembro del Gremio, había prestado su ayuda para reunir todos los datos posibles.

Pero...

—Son demasiado fuertes, no sé qué podríamos hacer...

Cuanto más leía y analizaba, más se sentía golpeada por la palabra "desesperación".

Una brecha de poder que no podía ser cubierta. No era como comparar perros con leones, sino hormigas con dragones.

En ese momento, Lili comprendió por primera vez de manera concreta lo que realmente significaba ser "los más fuertes de la ciudad", algo que supuestamente ya sabía.

—Actualmente, su Familia cuenta con 157 miembros activos, y si incluimos a los creyentes no combatientes, el número asciende a más de 5000... No es necesario mencionar la fuerza de los aventureros de primera clase, pero sus aventureros de Segunda Clase también son numerosos. Especialmente el número de Sanadores, que es el más alto entre todas las Familias de Orario...

Solo mirar esos números le produjo náuseas.

Es más, al ver solo el total de aventureros de nivel 3 y 4, correspondientes a los aventureros de segunda clase, le daban ganas de empacar sus cosas y huir en plena noche. Si se desmembrara a la Familia Freya, se podrían formar fácilmente unas veinte facciones medianas, haciendo sencilla cualquier comparación con una Alianza de Familias.

Encima de esos aventureros de segunda clase se encontraban los aventureros de primera clase, liderados por verdaderos campeones.

—Una descarga mágica que puede desintegrar un banquete de monstruos de los niveles inferiores con un simple canto ultracorto... ¿Estás bromeando?

La filtración de información sobre magia y habilidades podría ser fatal para una Familia.

Por lo tanto, el Gremio aceptaba que se mantuviera oculta esa línea vital de los miembros. Por consiguiente, los datos recopilados por Eina eran en su mayoría rumores de empleados y aventureros, marcados solo como "habilidades aproximadas".

Pero incluso esa información "aproximada" fue suficiente para aplastar el espíritu de lucha de Lili.

Una barrera de fuego y un bombardeo de gran calibre que harían dudar a cualquiera sobre el concepto de "Guerrero Mágico".

La coordinación de un pequeño grupo de pallums que afirmaban haber ganado un Juego de Guerra ellos solos.

Las veloces piernas del Carro que derrotó a Vanargand, y se ganó el título del más rápido de la ciudad. Y luego, los instintos del Beastman que se decía habían surgido varias veces durante la "Era Oscura".

Si todavía estaban ocultando alguna "carta bajo la manga", entonces, como comandante, Lili ya solo quería rendirse.

No tenemos suficientes manos. Es desesperadamente insuficiente. Siempre supe sobre la brecha de poder entre la Familia Hestia y la Familia Freya, ¡pero aun así...!

Lo realmente aterrador era que, incluso agregando las fuerzas de combate de la Familia Hefesto y los demás, actualmente no había la menor posibilidad de victoria.

Era consciente de ello.

Incluso en el ataque fulminante durante el "Festival de la Diosa", no se habían esforzado al máximo.

—Aunque idee un plan... ¿Qué se supone que debo hacer con esto?

Frente a una abrumadora diferencia en el poder de combate básico, sus pensamientos daban vueltas sin llegar a ninguna parte, y terminó soltando el mismo murmullo que antes.

Incluso si ahora solicitara la sabiduría de Daphne, quien estaba ayudando a elaborar elixires y pociones junto con Miach y otros, no podía ver ninguna luz al final del túnel. Más bien, probablemente Daphne también estaba sosteniendo su cabeza y preparándose para una fuga nocturna en ese mismo momento. El rostro de Lili se había palidecido completamente.

Si quisiera revertir esta situación, necesitaría a un "Comandante Supremo" con una perspectiva más elevada que la de Lili y los demás...

—¡S-Supporter-kun!

Justo cuando Lili estaba parada en el límite entre escapar de la realidad y la desesperación, Hestia irrumpió en la biblioteca con la fuerza suficiente para casi romper la puerta.

—¿Hestia-sama...? ¿Qué sucede...?

—¡Tienes una visita! No sé si debería llamarlo así, pero de todos modos, ¡es una visita!

Lili estaba desconcertada por la agitación evidentemente grave de Hestia, a pesar de ser una diosa, pero al reconocer a la persona que apareció detrás de ella, inmediatamente comprendió la razón de su perturbación.

—Hola. No es que haya pasado mucho tiempo, pero... ha pasado un tiempo desde la última vez que nos vimos, ¿verdad, Liliruca Arde?

El que entró levantando una mano era un miembro de su misma raza con cabello dorado.

—¿¡F-Finn-sama!?

—¿Todo esto pertenece a los archivos de la Familia Freya? ¡Has hecho un gran trabajo recopilando tanta información!

Ignorando la sorpresa de Lili, Finn empezó a recoger despreocupadamente los pergaminos que estaban esparcidos por el suelo.

A pesar de que Lili lanzaba miradas inquisitivas a su diosa principal, Hestia solo se limitaba a sacudir la cabeza de un lado a otro. Parecía, efectivamente, que era una visita sorpresa sin ningún acuerdo previo.

Al final, una Hestia visiblemente nerviosa dijo algo como: "E-Entonces, ¿por qué no aprovechan para charlar un rato?" y se marchó rápidamente.

Aparentemente, planeaba delegarle todos los problemas a Lili.

Esa diosa inútil realmente era imperdonable.

—¿Has recopilado información del enemigo incluso privándote de dormir? Como comandante, esa es la acción correcta.

—...Gra-Gracias...

Finn, con una sonrisa ligera, observó a Lili, cuyos ojos delataban el cansancio acumulado.

Aunque Lili no comprendía completamente la situación, logró asentir con dificultad, pero...

—Sin embargo, eso no será necesario.

—¿Qué...?

Al lanzar al aire los pergaminos que tenía en la mano, los ojos castaños de Lili se abrieron de par en par.

—Te proporcionaré toda la información necesaria. Conozco las estrategias que la Familia Freya utiliza mejor, así como los detalles de sus "magias" y "habilidades". Este aventurero de primera clase (yo), ha luchado contra ellos innumerables veces.

Esta vez, Lili simplemente se quedó sin aliento ante la revelación.

La perspectiva de alguien que realmente había combatido contra ellos.

Eso era completamente distinto a la dudosa información de los rumores; podría convertirse en un arma poderosa.

Además, viniendo de un Aventurero de Primera Clase, y con su notable perspicacia, seguramente poseía un valor mucho mayor. Especialmente porque provenía de la Familia Loki, quienes han pasado mucho tiempo investigando y reflexionando sobre su enemigo de larga tiempo, la Familia Freya.

Siendo así, incluso con solo sus cartas actuales, probablemente podrían idear alguna contramedida.

—Te convertiré en una “Comandante” sin igual. En una “Comandante Suprema” capaz de liderar una Alianza de Familias.

Ante esas palabras llenas de fuerza y coraje, el pecho de Lili tembló.

El impulso de lanzarse sobre ello mientras salivaba surgía en su interior, pero...

Con un espíritu de acero, Lili se contuvo y preguntó al hombre de su misma raza que estaba frente a ella.

—¿Qué pretendes... al ofrecernos tu ayuda?

—Oh, ¿necesitas que te lo explique?

Frente a una Lili que luchaba por mantener su racionalidad, Finn entrecerró los ojos como si estuviera observando algo preciado.

Al mismo tiempo, exageró un encogimiento de hombros.

—La Familia Freya... no, la diosa Freya, ha violado un tabú. Ha pisoteado la dignidad del mundo inferior con métodos extremadamente crueles, torciéndonos incluso a nosotros mismos.

—E-Eso es...

—Es un problema que merece ser criticado y condenado. El gremio puede decir que no ha habido desventajas, pero la 'molestia' persiste. Ustedes, quienes admiran a Bell Cranel, deben estar aún más enojados, ¿no es así?

—...

—Yo también estoy furioso.

Finn tenía razón.

Y sus palabras no contenían mentiras.

—El Gremio nos ha prohibido participar en el Juego de Guerra. Así que, hasta justo antes de que comience la batalla, te ofreceré mis conocimientos. …No, tal vez debería ser más claro. Quiero que ustedes hagan que la diosa Freya, Ottar y los demás se queden sin palabras.

Finn concluyó con una expresión traviesa, típica de un niño.

Probablemente ahora estaba compartiendo su "causa justa" y "un poco de sus verdaderas intenciones", sin ninguna falsedad. Braver ofrecía su ayuda, tanto desde un punto de vista práctico como emocional.

Sin embargo, Lili no pudo decidirse de inmediato.

No existen beneficios unilaterales entre las Familias. No eran la Familia Hermes, pero era habitual estar alerta ante ofertas demasiado buenas para ser ciertas.

¿Qué compensaciones exigiría al final si aceptaba su ayuda?

¿No debería consultar primero con Hestia?

Como estratega de la Familia, dudó hasta el último momento. Finn, al observar a su compatriota, dijo:

—...70 puntos.

Con una sonrisa que parecía contener una dosis de ironía, murmuró en voz baja.

—Liliruca Arde. Tu cautela es digna de elogio. Pero, ¿sabes? Lo que deberías estar haciendo ahora no es intentar descifrar mis verdaderas intenciones.

—¿Eh...?

—Sino utilizar todo lo que puedas para prepararte para una batalla desesperada que parece hacerte querer huir.

—¡¡...!!

Ante esa expresión tan cruel, su corazón latió ferozmente.

—Al menos yo haría eso si estuviera en tu posición. Extraería toda la información posible de aquel que es aclamado como Braver de nuestra raza, ¿sabes?

—¡…!

—Tú, al igual que Bell Cranel, también tienes un lado bastante cobarde, ¿verdad? No es que te esté despreciando. Eso podría ser una virtud. Pero lo que realmente deberías temer ahora es...

—...Que las personas importantes para ti desaparezcan de tu vida.

Esas fueron las palabras finales.

Lili, soltando el pequeño puño que había mantenido cerrado, lo extendió hacia Finn.

—Lamento haber mostrado un lado tan lamentable.

—Fufu… ¿Y bien?

—¡Por favor, Finn-sama! ¡Préstale tus conocimientos a Lili!

Con determinación, Lili extendió su mano y Finn la tomó en señal de apoyo.

A través de una rendija en la puerta, la diosa loli apretó su puño en señal de victoria. Desde ese momento, la Familia Hestia se alió con Braver.

—Pero, ummm… la verdad es que Lili y los demás no tienen mucho que ofrecer a cambio, quiero decir... No quiero que espere algo tan grande como retribución... por favor, sea comprensivo...

—No te preocupes por eso. Como dije antes, si logran devolver el golpe a Ottar y los demás, eso también preservará mi reputación y mi orgullo barato, aunque sea poco.

Finn, sonriendo con ironía ante la súbita timidez de Lili, que parecía temer la idea de una "deuda", le aseguró:

—Además, ustedes cuentan con una "virtud natural". Incluso a parte de mí, debería haber muchos dispuestos a prestarles una mano, ¿sabes?…



—¿¡Por qué no podemos luchar junto a Argonauta-kun y los demás!?

La potente voz de Tiona retumbó por todo el lugar.

Sede de la Familia Loki, la Mansión Crepúsculo.

En su salón de recepciones, la joven amazona gritaba mientras levantaba ambos brazos.

—¡A pesar de que muchas Familias van a luchar contra la Familia Freya! ¿¡Por qué solo nosotros no podemos!?

—Ya te lo he explicado varias veces. Es una orden del Gremio. Es algo así como una misión obligatoria, ¿comprendes si te lo pongo de esa manera?

El Enano Gareth era quien intentaba calmarla.

El veterano guerrero parecía un padre exhausto frente a un niño caprichoso. Por más que intentara explicarlo, Tiona, como una niña, pisoteaba el suelo gritando: "¡¡No lo entiendo!!"

—¡¡Yo también quiero ayudar a Argonauta-kun y a los demás! ¡Quiero compensar por todas las cosas horribles que le dije!!

—No se puede. Se obediente.

—¿¡Por quééééééééééé!? ¡¡No es justoooooooo!!

Gareth, observando a la joven cuya voz resonaba por toda la mansión, suspiró con una expresión que solo podía describirse como de agotamiento total.

—Santo cielo, y se supone que ustedes son los líderes de la Familia... sí sigues con tus berrinches, tendré que noquearte igual que a Bete, ¿entiendes?

El rostro y los gruesos brazos de Gareth estaban cubiertos de cicatrices.

Después de que el hombre lobo Bete expresara su descontento, anunció que mataría a patadas a la Familia Freya en el Juego de Guerra y sin dudarlo trató de ir a atacarlos, por lo que Gareth tuvo que someterlo usando su fuerza bruta. Aun así, el hombre lobo, incapaz de calmarse, ahora estaba desatando su furia en el Calabozo, soltando constantemente un “¡Maldita sea!”

—¡Si derrotándote puedo participar en el Juego de Guerra, entonces lucharé contra ti, Gareth!

—No lo digas como si yo no importara nada. ...Además, aunque lo que hagas, el Gremio no lo aprobará. Si ignoras las reglas e irrumpes en el Juego de Guerra, la Familia Hestia será descalificada por infracción. Ya no podrás hablar de compensarles.

—¡¡Uuuuuuuuuh!!

Frente al razonamiento de Gareth, Tiona, desesperada, comenzó a revolver su cabello y girar locamente mientras miraba al cielo en una extraña danza.

Su hermana gemela mayor, como si no pudiera soportarlo más, intervino.

—Gareth, entiendo que son órdenes del capitán, pero... no puedo aceptarlo. Incluso Raúl y los otros, aunque no lo expresen, deben sentir lo mismo. No es justo decir que solo le concierne a Bell Cranel y a la Familia Hestia, ellos también manipularon nuestros recuerdos.

Ante las palabras de Tione, que se recostaba en el respaldo del sofá, Gareth cerró los ojos.

Yo también pienso lo mismo...

Y justo cuando esos verdaderos sentimientos estaban a punto de salir de sus labios--

—Deténganse, ustedes dos. Deben saber que Gareth no tiene la culpa de esto.

—¿Riveria...?

—También tú, Tiona, ya deja de armar un escándalo. Se consiente de tu posición como ejecutiva de la Familia.

—Uuuuuuuh...

Moviendo su largo cabello de color jade atado, la Alto Elfo Riveria apareció en la sala de recepción. Tras reprender a las hermanas como sublíder de la facción, bajó la mirada.

—Si tienen alguna queja, pueden decírmelas a mí. …Las escucharé todas.

—¿Riveria...?

Mientras Tiona y Tione alzaban sus cabezas ante su actitud, la elfo se acercó al enano.

—Lo siento, Gareth... todo por culpa de mi egoísmo.

—...No es solo tu opinión personal. Si se mencionan las coordenadas del Jardín de Hielo, incluso nosotros no podemos ignorarlo.

Hablaron en voz baja.

Era el "trato" que Finn había negociado con Royman—una "compensación" que no podían ignorar. Riveria Ljos Alf no podía permitirse perder esa información.

Aunque todavía no podían contarles toda la historia a Tiona y los demás, Gareth y los otros se limitaron a explicarles la situación con la información que era pública.

—Incluso cuando se lo comenté a Ais, solo me dijo “lo siento”. Uuuuuuuuuuuuh… ¡Uh!

Tiona gruñó por un momento y luego dejó de pensar.

—¡Vamos, Tione!

—Tiona, ¿a dónde piensas ir?

—¡A donde está Argonauta-kun!

Ante la pregunta de Riveria, Tiona le respondió mientras corría.

Mientras su hermana mayor la seguía resignadamente, Tiona se giró y les sacó la lengua.

—¡Aunque no pueda participar en el Juego de Guerra, soy aliada de Argonauta-kun después de todo!

Tiona salió corriendo de la mansión con ímpetu, llegando coincidentemente a la misma conclusión que Finn.

La Familia Loki—no participará.

 

—Entonces, toda la Familia acudirá en ayuda de Welfy, ¿no?

En una enorme herrería, Tsubaki Collbrande hizo la pregunta.

Ubicado en el noreste de la ciudad, en el "Taller de Varca" que dominaba el Distrito Industrial.

En la sede principal de la Familia Hefesto, diferente a las sucursales dentro de Babel y la Calle de los Aventureros, la semi-enana que acababa de forjar una nueva Espada Mágica se limpió el sudor con su brazo y miró hacia su diosa.

—Sí. Ahora que está claro que Loki y su Familia no participarán en el Juego de Guerra, nosotros seremos los únicos que apoyaremos completamente a Hestia y a los demás.

En respuesta a la confirmación final de la líder de la Familia, Hefesto respondió inexpresivamente mientras observaba a su alrededor.

El sonido de los martillos no cesaba. El horno, funcionando a pleno rendimiento, emitía un calor asfixiante. Cuando uno de sus subordinados le entregó con temor la Espada Mágica que acababa de terminar, la diosa herrera inspeccionó la hoja y dijo sin emoción: "Es inútil. Hazla de nuevo."

Ante la severa voz de su diosa, o mejor dicho, ante la precisión en el armamento que exigía el Juego de Guerra, incluso los orgullosos herreros se sentían intimidados. Tsubaki intentó sonreír pero sólo logró una mueca extraña.

—¿Combatir contra la Familia Freya? ¿Mis armas serán efectivas contra esos tipos? Me intriga profundamente, pero... mi cuerpo está temblando.

No era el temblor de un guerrero.

A los ojos de Tsubaki, una maestra herrera de nivel 5, los Einherjar de la Familia Freya no parecían "usuarios que empuñaran un arma", sino más bien "berserkers que continuaban luchando".

¿Como podría atravesarlos con las armas que ella misma había forjado? ¿Hasta qué punto tendría que cortarlos para detener su avance? Aún no tenía respuestas.

—Bueno... no queda más que hacerlo, ¿no? Si no, Welfy acabará aplastado.

Después de detener sus manos un momento, como para despejar de su mente todas las preocupaciones que la atormentaban, Tsubaki bajó el martillo sobre un nuevo lingote incandescente.

La Familia Hefesto—participará.

 

—¿¡Por qué, Nee-san!? ¿¡Por qué no podemos participar en el Juego de Guerra!?

Sede de la Familia Ganesha.

Dentro de "Yo Soy Ganesha", una extraña y enorme estatua con forma de elefante cuya entrada estaba situada en la zona de la entrepierna, Ilta Farna, la sublíder amazona, clamaba con una fuerte voz.

—Porque nuestro señor es Ganesha, el Dios de las Masas; y nosotros somos conocidos como los "protectores de la ciudad".

Shakti, la capitana, suspiró frente a Ilta, quien hacía un alboroto al igual que cierta amazona de algún otro lugar.

—¡Si somos los protectores, ahora mismo deberíamos estar tomando medidas contra los miembros de la Familia Freya y castigarlos! ¡Piensa en el daño que han causado a Orario!

—Aunque eso sea cierto, el Gremio no lo aprueba.

—¿¡Que significa eso!? ¿¡Acaso ser fuerte te da el derecho de hacer lo que quieras!? ¿¡Desde cuándo Orario, que se supone es el centro del mundo, se ha convertido en una aldea de amazonas como de las que conozco bien!?

Ilta comenzó a indignarse cada vez ante la postura de Shakti, quien intentaba priorizar su propia posición.

Ilta, ahora parte de los que mantenían el orden, había sido líder de los delincuentes en su llegada a Orario. Como amazona, usaba la fuerza como único criterio para el bien y el mal, llegando a extremos de brutalidad.

Cierto día, fue "castigada" por Shakti y su hermana menor.

Impresionada por la fuerza de las chicas que la habían derrotado, y por su espíritu de proteger a aquellos más débiles que ellas, la Ilta de aquel entonces quedó profundamente conmovida. Algo raro para una amazona. Luego de eso, se unió a la Familia Ganesha, donde nació una inusual amazona guardiana.

Por eso, no podía tolerar las intenciones corruptas del Gremio ni la pasiva espera de Shakti y los demás.

—...La escala del actual Juego de Guerra, incluyendo a sus participantes, será la más grande de la historia. Entiendes eso, ¿cierto?

—¡Por supuesto que lo entiendo! ¿¡Y qué hay con eso!?

—Aún no se ha decidido el formato del duelo, pero probablemente el campo de batalla será un vasto terreno fuera de la ciudad. Y monitorear y regular ese campo de batalla es algo que solo nosotros podemos hacer.

Como líder de la Familia que se enorgullecía de tener el mayor número de miembros en la ciudad, Shakti le explicó sobre "eso".

—Como un tercero ajeno al Juego de Guerra, debemos vigilar todo el entorno… de lo contrario, terminaríamos permitiendo la intervención de otros países o ciudades.

—¡¡...!!

—Existen muchas organizaciones que desean debilitar a Orario, buscando alterar el equilibrio de poder. Incluyendo a dioses malvados como los de la facción de Evilus. Por lo que, si apuntan a una Familia Freya debilitada o a la Alianza... podría resultar en una disminución del poder de combate de la ciudad.

De lo que Shakti hablaba era “política”.

Una perspectiva que Ilta aún no tenía.

Como parte de la ciudad laberinto, que sostenía el destino del mundo, Shakti era consciente de su responsabilidad en las Tres Grandes Misiones.

Ilta, que solo se enfocaba en lo que tenía delante de sus ojos, no lo entendía.

A pesar de lo que sentía su corazón, como líder de los protectores de la ciudad, Shakti estaba preparada para tomar decisiones difíciles.

—Y además, somos prácticamente los únicos que pueden actuar como "jueces". Incluso si eso significa juzgar a la Familia Freya para garantizar la paz.

—¡E-Es cierto...! ¡Pero...!

Preparar el campo de batalla, eliminar a los monstruos, y gestionar todos los preparativos necesarios. En más de un sentido, la Familia Ganesha iba a tener que trabajar horas extras detrás de escena para que el Juego de Guerra se llevara a cabo. Ante toda esa explicación de Shakti, Ilta comenzó a perder su ímpetu anterior. Y cuando estaba luchando por controlar sus emociones...

—¡¡Tranquilaaaaaaaaaaa Ilta-saaaaaaaan!! Si nosotros no organizamos el Juego de Guerra, ¿¡entonces quién asumiría el rol de locutor!? ¿¡Quien más podría quemar los tímpanos del publico sino es la Bola de Fuego Parlante!?¡¡Ibri Achaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!

—¡Silencio, Ibri! ¿Estas tratando de destruir mis tímpanos, idiota?

—¡P-Por favor, cálmese, Ilta-san! ¡Y tú, Ibri, deja de hablar de ese modo, es molesto!

—¡¡Estoy tranquila, Mokada!!

—¡Tan cerca! ¡Solo una letra! ¡Mi nombre es Modaka!

—¿¡Qué!? ¿Estás burlándote de mí, bastardo?

—¡Por eso le digo que por favor lo recuerdes correctamente! ¿¡Es realmente tan difícil!? Nos conocemos desde hace tanto tiempo, ¿no?

—¡Silencio! ¡La culpa es tuya por tener un nombre tan confuso! ¡Oye, Ganesha! ¡Tú también, no te quedes callado y di algo! ¡Deja que escuchemos tu opinión como nuestro dios principal!

—¡¡Yo soy Ganeshaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!

—¡¡Mal-di-tos idiotaaaaaaaaaaaaaaas!!

Los miembros de su familia interrumpiendo + la opinión de su dios se convirtió en el combustible, e Ilta explotó magníficamente.

Frente a ese despliegue de rabia y furia, Shakti, que permanecía seria y concentrada, soltó un largo suspiro.

La Familia Ganesha—no participará.

 

—¿¡H-Hablas en serio, Mord!?

Ante los gritos de Gail y Scott, compañeros humanos de su misma Familia, Mord Latro respondió enérgicamente.

—¡Por supuesto! ¡Nos uniremos a la Familia Hestia!

Estaban en una taberna de mala muerte.

Muchos de sus compañeros aún no habían decidido su posición respecto al Juego de Guerra, y mientras se iniciaba una especie de guerra de información dentro de la ciudad, Mord fue claro.

—¡Ya convencí a ese bastardo de Ogma! Se quejó diciendo: “Si estiras la pata, no te haré una tumba”, ¡pero qué importa! No solo será Orario--¡el mundo entero estará viendo esta batalla y nos haremos un nombre!

Incluyendo a Scott y Gail, que estaban sentados alrededor de una mesa redonda, todos eran miembros de la Familia Ogma.

Sus rangos eran F y aunque tenían miembros de nivel 2, sus nombres raramente salían a relucir en conversaciones. Incluso si no eran de Bajo Rango, llamarlos de Rango Medio sería exagerado; es decir, una Familia muy acorde a Mord y sus compañeros.

Pero eso cambiaría a partir de ahora, Mord golpeó su jarra de madera sobre la mesa.

—¡Pero eso termina hoy!

Declaró Mord, estrellando su jarra de madera sobre la mesa.

—¡Y lo más importante! Si acabamos en el bando ganador de este Juego de Guerra, ¡los tesoros de la Familia Freya serán nuestros! ¡Se dice que incluyendo las tierras, el monto podría superar incluso al de un reino pequeño!

El ganador del Juego de Guerra podía arrebatarle todo al perdedor.

De acuerdo con esa regla, si derrotaban a la Familia Freya, aquellos que cooperaron con la Familia Hestia tendrían derecho a pedir una compensación. Más allá de cualquier "castigo" hacia Freya por alterar sus recuerdos, existiría una compensación clara, lo cual parecía entusiasmar mucho a Mord.

—¡Esta es nuestra oportunidad de ser multimillonarios! ¡Con esto finalmente podríamos decirle adiós a esos días de beber alcohol barato en Rivira!

Incluso si cada facción se repartía las ganancias, la riqueza de la Familia Freya era tan grande que cada persona obtendría lo suficiente para vivir a lo grande. La sonrisa que se dibuja en el rostro naturalmente aterrador de Mord, lo hacía parecer un verdadero delincuente tramando algo malvado.

Sin embargo, Scott y Gil, después de mirarse el uno al otro... dejaron escapar un suspiro.

—Ya es suficiente, Mord.

—¿Eh...?

—Sé sincero con nosotros.

Scott asintió un par de veces ante las palabras de Gil.

Cuando Mord se detuvo, el aventurero que había compartido mucho tiempo con él lo confrontó.

—Solo estás tratando de ayudar a Bell Cranel, ¿verdad?

Al oír esto, el rostro de Mord se sonrojó.

—Incluso cuando cometió esa estupidez con la Vouivre y fue odiado por toda la ciudad, siempre estuviste de mal humor.

—O en el Juego de Guerra de la Familia Apolo, donde apostaste todo tu dinero...

—Y lo mismo cuando irrumpiste en la sede de la Familia Freya después de que el encanto se rompiera. No puedes soportar ver a Rabbit Foot en peligro... Eres como un hermano mayor preocupado por su hermano menor... o incluso como un padre, ¿sabes?

—¡N-No digan estupideces! ¡Yo no...!

Cuando se mencionaron incluso eventos pasados, Mord se levantó y comenzó a gritar.

Intentó negarlo, pero cuando Gil y Scott lo miraron, no pudo seguir hablando.

—...Se equivocan, no es que no pueda dejar solo a ese mocoso, no es eso...

Mord se sentó en su silla sin fuerzas y después de mascullar y suspirar, levantó su rostro.

—Lo que pasa es que aún no he pagado todas las veces que ese chico me salvó, ¡eso es todo!

Habían pasado casi seis meses desde que apareció el Goliath Negro en el piso 18.

A pesar de haber experimentado el bautismo de los bandidos, Bell lo salvó. No se trataba de un "afecto fraternal", sino de una "deuda", enfatizó Mord con vehemencia, escupiendo palabras con cada declaración.

—Ahh... sí, sí, ya entendimos, ya entendimos.

—Es desagradable verte ocultar tu vergüenza. No sirve ni para acompañar el alcohol.

—¡U-Ustedes! ¡Malditos bastardooos!

Gil y Scott soltaron una carcajada mientras Mord, que se había levantado furioso, comenzó a gritar.

Bueno, no queda de otra. Hagámoslo.

Aunque probablemente no seremos de gran ayuda, es mejor que nada, ¿cierto?

Resignados, los tres hombres decidieron luchar por el bien del joven.

La Familia Ogma—participará.

 

—Modi… y Magni.

Takemikazuchi, aunque de mala gana, se dirigió a ese par de Dioses.

—Oh, Takemikazuchi~ y Miach también~

—¿Acaso vienen a invitarnos a unirnos a la Alianza de Familias~?

—Si ya lo sabes, no preguntes.

En el piso 30 de la gigantesca torre color marfil, Babel. Mientras se celebraba el Denatus por enésima vez para decidir el formato y las detalladas reglas del Juego de Guerra, Takemikazuchi y los otros recorrían el lugar invitando a otros dioses. Todo para aumentar el número de aliados y ayudar a Hestia.

Cuando Miach respondió con un suspiro, Modi y Magni, sentados en una esquina de la mesa, sonrieron.

Ambos tenían cabello y ojos color tierra, además de un físico que podría considerarse imponente. Sus rostros eran naturalmente atractivos. Sin embargo, al igual que otros dioses, sus constantes sonrisas vulgares arruinaban su apariencia.

El dios de la guerra, Takemikazuchi, quien sinceramente no quería involucrarse con ese par de dioses que a menudo se burlaban de él, frunció el ceño.

—Takemikazuchi y Miach, ¿a qué lado piensan unirse?

—No hace falta preguntar. Estaré del lado de Hestia.

—Nosotros también. En parte por haber lastimado a Bell, esta vez lo ayudaremos.

Luego de escuchar las respuestas de Takemikazuchi y Miach, Modi y Magni mostraron una ligera sonrisa.

—Ya veo.

—Loki ha decidido no participar, pero, como era de esperar, estará Hefesto, ¿no? Dado que el panorama general aún está cambiando, los otros dioses todavía están indecisos sobre cómo actuar. ...Bueno, aunque eso solo aplica para los neutrales.

Modi asintió y Magni complementó la observación. Takemikazuchi y Miach, que habían estado escuchando en silencio, arrastraron una de las sillas vacías de la mesa y se sentaron, rodeando a ambos.

—Entonces, ¿qué planean hacer? ¿Participarán en la lucha? ¿o solo serán espectadores?

—Si pudieran al menos prometernos que no interferirán en nuestro... en el camino de Hestia, ayudaría mucho.

Las palabras de Miach hicieron que los labios de Modi se curvaran en una sonrisa.

Magni intervino en su lugar.

—Miach~ Takemikazuchi~ ¿Saben por qué se está prolongando tanto este Denatus?

El Denatus, que había continuado durante varios días, enfrentaba dificultades para determinar los detalles del Juego de Guerra.

De manera habitual, a los dioses les encantaban los festivales y detestaban el aburrimiento, por lo que tomaban decisiones instantáneas. Si algo les parecía interesante, se unían. Esa era su día a día. Y esta situación, en la que ni siquiera se había decidido el tipo de enfrentamiento, incluso teniendo en cuenta que era la primera "Gran Guerra de Familias" en la historia de Orario, era algo que normalmente no debía ocurrir.

—...Probablemente sea porque ustedes estaban entorpeciendo el Denatus, con sus discursos sin sentido.

Fuhihi.

Mirando a Takemikazuchi, que fruncía el ceño, Modi y Magni no pudieron ocultar sus vulgares sonrisas.

Incluso ahora, las voces de los dioses se cruzaban por encima de la mesa redonda.

Principalmente, las diosas proponían condiciones favorables para Hestia y los demás, mientras que los dioses masculinos las rechazaban.

Esas discusiones se repetían cientos de miles de veces.

Hestia, que había estado presente desde la mañana, hablaba activamente, pero al ser brillantemente ignorada, exclamó enfurecida: "¡Oigan! ¿¡Como se atreven a ignorar a la parte involucrada!?"

—Como pensaba, ustedes también son "simpatizantes" de Freya, ¿verdad?

—Preferiríamos que nos llamaras "fans"~.

—Después de todo, hemos estado al cuidado de Freya-sama en muchas ocasiones. Incluso en momentos como este, queremos ofrecerle nuestra ayuda, o mejor dicho, es precisamente en momentos como este que... Bueno, somos débiles a su seducción.

Era un hecho bien conocido que muchos de los dioses masculinos de Orario apoyaban a Freya, la diosa de la belleza.

Y ellos, por el bien de la diosa que amaban, a veces actuaban sin que nadie se lo pidiera.

Eso era lo que estaba sucediendo ahora. Estaban intentando ayudar a Freya desde las sombras.

—Esta vez Freya hizo algo imperdonable. ¿No lo comprenden?

—Lo comprendemos. Lo comprendemos, pero aun así, nuestro "amor" por Freya-sama prevalece.

—Por supuesto, no negaremos que en parte esperamos obtener una pequeña recompensa por nuestros esfuerzos aquí, pero... al final, solo queremos que Freya-sama siga permaneciendo en su trono.

Modi y Magni mostraron unas sonrisas diferentes a las vulgares que tenían hasta ahora.

Takemikazuchi suspiró.

Era posible que, salvo algunos dioses como Takemikazuchi, Miach y Ganesha, la gran mayoría de los dioses masculinos actuarían con la misma intención que Modi y Magni. Fue por esto mismo que el Denatus, que se había prolongado durante varios días con debates inútiles, se convirtió en una guerra entre las “influencias (poder) del lado de Hestia” y los “fans del lado de Freya”.

—No estamos buscando condiciones excesivamente favorables para Freya-sama. De hecho, ella misma no desea eso.

—Pero al menos nos aseguraremos de que sean condiciones que puedan considerarse justas. Teniendo en cuenta la diferencia en poder de combate... tal vez un 6:4 o un 7:3 a favor de la Alianza debería estar bien.

—Así que, formatos estúpidos como "quien come más", no pasarán bajo ninguna circunstancia.

Como si fueran hermanos, Modi y Magni terminaban las frases del otro.

Incluso para preservar el honor de Freya, también dejaron en claro hasta qué punto estaban dispuestos a ceder.

—Con el asunto de Loki pasa lo mismo. Si el Gremio no hubiera emitido un fallo, nosotros habríamos obstaculizado su participación de todas formas, sin importar lo que dijera Freya-sama.

—"¡¡…!!"

—Ah, es cierto. Incluso si Loki hubiera participado, habríamos provocado un conflicto interno dentro de la Alianza tan pronto como comenzara el Juego de Guerra. Ya fuera Bell Cranel o ustedes, serian atacados por nuestros niños. Después de todo no permitiríamos una situación tan imparcial como esa.

Takemikazuchi y Miach observaron inquisitivamente a Modi y Magni después de su declaración.

—¿A qué "situación" se refieren?

Preguntó Takemikazuchi.

—Con o sin Loki.

Modi respondió de forma directa.

—¿No es eso demasiado extremo?

Miach frunció el ceño.

—¿Por qué? ¿Acaso no es lo justo?

Magni se encogió de hombros.

—En cuanto a Hefesto y su gente, está bien. Ellos son herreros, y si llegara el momento de luchar, creo que el grupo de Hestia se pondría al frente y tomaría el mando.

—Pero con Loki no funcionaria. Si Loki participara, todo se convertiría en un asunto de Loki.

—"..."

Ni Takemikazuchi ni Miach pudieron responder a eso.

—El liderazgo, la estrategia y el poder de combate, todo se teñiría con el color de Loki. El liderazgo sería meramente simbólico. No sería una "Alianza de Familias liderada por Hestia", sino una "Alianza de Familias dominada por Loki".

—En ese caso, hubiera sido mejor hacer el Juego de Guerra con Loki desde el principio.

—Además, eso sería más bien un linchamiento que un duelo, ¿no?

Modi y Magni añadieron cada uno.

Takemikazuchi y Miach finalmente se dieron cuenta.

Aunque el Gremio no hubiera intervenido, la participación de Loki nunca habría sido permitida.

—Es importante tener una causa justa. Pero no debemos equivocarnos en el "propósito". Esto es, hasta el final, un Juego de Guerra entre la Familia Hestia y la Familia Freya. Cualquier alianza debería formarse de manera que apoye a Hestia.

Su razonamiento era correcto.

Las diosas que deseaban la caída de Freya como reina absoluta y guardaban un rencor contra ella intentaban emplear toda clase de artimañas, pero los dioses que conocían el "amor" de la diosa de la belleza se oponían firmemente a ello.

La voluntad divina de Modi y Magni era que "se resolverá luchando adecuadamente". Eso era todo.

—¿...Ustedes se unirán al bando de Freya?

—No, no lo haremos, o más bien, no podemos. Freya-sama no desea eso.

—Nosotros, los creyentes, haremos todo lo posible para que sea un combate justo, pero eso es todo. Si dijéramos que "vamos a luchar junto a Freya-sama~", no solo seríamos expulsados, sino que nos despedazarían ahí mismo.

—...

—Cuando se anunció el Juego de Guerra, Freya-sama decidió luchar por su cuenta. No podemos manchar ese orgullo divino.

Al final, con expresiones serias dignas de un dios, Modi y Magni concluyeron su declaración.

Takemikazuchi y Miach guardaron silencio. Al mismo tiempo, los reconsideraron. Incluso dioses como ellos tenían algo que podrían llamar convicción.

—Exactamente, por eso aunque pensábamos ser solo espectadores... ¡¡Dormul idiotaaa!!

—¡¡Mi Luvis también vino a decirme: “¡Es momento de devolverle el favor a Bell Cranel!” y ya no me escucha~~!!

Sin embargo, justo después, abandonaron toda seriedad y comenzaron a llorar.

—¡Siguen resentidos por la broma que le hicimos a Eina-chan! ¡Hemos intentado detenerlos muchas veces, pero no escuchan! ¡“Quien escucharía una orden tuya” dijeron!

—¡Ahhhhhhhhh, Luvis,idiotaaa! ¡Niño estúpidooo!

Observando a los dos dioses llorar, Takemikazuchi y Miach, que hasta ese momento habían mantenido una expresión sobria, los miraron asombrados.

—“¡Esto es el fin! ¡Nuestra familia llego a su final!”

—“Se lo tienen merecido...”

La Familia Takemikazuchi, la Familia Miach, la Familia Modi y la Familia Magni—participarán.

 

—¡Esos malditos dioses de mierda! ¡Solo se interponen en nuestro camino!

—¡Llegado a esto, es evidente que necesitamos una Alianza de Diosas! ¡Es hora de impartirle un Castigo Divino a esa odiosa Freya!

En un cierto lugar oculto.

Tarde en la noche, después de que el Denatus del día terminara, diosas vestidas con túnicas negras elevaban sus voces en una sospechosa mansión.

—¡Demeter es un no! ¡Su familia está agotada por los acontecimientos recientes, y más importante, ¡se lleva bien con Freya! ¡Incluso la invitó al Baño Divino y se bañaron juntas!

—¡Y sobre todo, sus pechos!

—¡Sí, esos enormes pechos!

—¡Ese tamaño es imperdonable! Por lo tanto, queda excluida de la alianza.

—"""¡Así que, Hathor! ¡tú serás nuestra líder!"""

—¡No, no, no! ¿¡por qué yo!?

Una diosa fue la receptora de sus voces.

Cabello negro largo atado de manera descuidada, piel blanca, pendientes, un collar de higos, y una máscara que imita la cabeza de una vaca cubriendo la mitad superior de su rostro. Con una estatura de 155 cm, era más alta que Hestia.

Ella, cuyo rostro estaba oculto, era Hathor. Era una de las diosas que se había sentado en la "Torre de la Abundancia" durante el "Festival de las Diosas", y entre los dioses masculinos se rumoreaba que “realmente poseía la más poderosa ternura maternal”.

—¡Al igual que Deméter y Freya, tú también eres una diosa de la fertilidad!

—¡Ahora que Ishtar, nuestra punta de lanza anti-Freya, ha desaparecido, solo nos quedas tú!

—No, yo realmente no tengo algo en contra de Freya; además, mi tema de fertilidad es más bien un extra, ¿saben?

Mientras yacía perezosamente en el sofá, Hathor se negó rápidamente, pero las diosas no se detuvieron.

—Antes dijiste: “¡No perdonaré a esta riajuu con harem inverso!” y “¡le mostraré un verdadero harem inverso!”, ¿cierto?

—Tan solo era una metáfora.

—“ “ “¡Solo hazlo!” ” ”

—¡Oigan, escuchen! Uwa, ¿¡qué demonios hacen!? ¡Deténganse—Nuaaaaaaa!

La Alianza de Diosas—participará.

 

Los días pasaron.

El Denatus se llevaba a cabo noche tras noche, y las discusiones persistían, mientras los ciudadanos, incapaces de hacer más que mirar la imponente torre blanca, se veían envueltos en una vaga preocupación. Incluso el personal del Gremio solo podía aguardar por la decisión de los dioses.

A medida que los participantes se decidían, sus nombres se sumaban a la Alianza de Familias. Observando la lista de quienes participarían, algunos comenzaron a susurrar en los pasillos del Gremio un "tal vez..."

—Es inútil. Perderán.

Sin embargo...

Una semana después de la declaración del Juego de Guerra por parte de la diosa de la belleza, Hermes se desplomó en su silla con una declaración deprimente.

Tras ver a su dios regresar del Denatus y arrogar bruscamente el pergamino que traía sobre el escritorio de su aposento privado, en la sede de la Familia Hermes, Asfi guardó silencio por un momento antes de hablar.

—¿...No es demasiado pronto para decidir eso?

—No es pronto. Hestia, Bell-kun y los demás están destinados a perder. Eso es seguro.

Hermes rechazo con indiferencia las palabras que Asfi dijo con un rostro tenso.

—No importa cuánto poder de combate reúnan. Sin Loki, es inútil. Eso es lo que significa luchar contra Freya.

—Eso es...

—Si al menos Ais-chan se hubiera unido a ellos, tendrían una mínima oportunidad, como un grano de arena... pero Freya-sama cerró esa posibilidad. Gracias a estas "condiciones", están completamente acorralados.

Diferente de una resignación o visión filosófica, era la voz de un dios que lo había visto todo. Mientras fruncia el ceño con sospecha ante la palabra “condiciones”, las preguntas de Asfi se acumularon.

—¿Qué haremos nosotros, la Familia Hermes?

—Incluso si uno de nosotros participa, contará como si toda la Familia se uniera a la Alianza. Después de que Freya-sama gane, para asegurar su relación con Bell-kun eternamente, seguramente le colocará un "collar" a cada dios derrotado. Eso es lo que quiero evitar.

—¿Y vas a rendirte ahora, luego de todo el esfuerzo que hiciste estando atrapado en su "Jardín en Miniatura"?

—No soy un héroe. No me lanzaré a un duelo que ni siquiera es una apuesta.

—...

—Bueno, Aisha no me escuchará si trato de detenerla, aunque... técnicamente está registrada en el Gremio bajo la falsa Familia Plutus, así que no importa.

Hermes se encogió de hombros con la resignación de un anciano ante la leve suplica de Asfi.

Era correcto y justo que un dios considerara la "seguridad" de su familia ante todo, así que aunque Asfi estaba molesta, no podía culparlo.

—...Si hubiera una manera de revertir esto, sería...

Los susurros del dios, apenas audibles, nunca se materializaron en sonido.

Como si se negara incluso a permitirse un atisbo de esperanza, Hermes fue incapaz de articular una sola palabra.

—Yo... solo por esta vez, quiero luchar junto a ellos.

Finalmente, Asfi, aunque pensaba que era algo que no iba con ella, expresó sinceramente sus sentimientos.

—No es que me haya encariñado con Hestia-sama, Bell Cranel o los demás. Pero... después de escuchar el "deseo" de Lion, al menos hasta su regreso, quisiera apoyarl—

Hermes, con los ojos cerrados, escuchó la resolución de su seguidora y luego interrumpió extendiendo la palma de su mano.

—Lo siento, pero a Perseo se le ha prohibido participar. Fuiste nombrada específicamente en el Denatus.

Asfi se quedó impactada ante tal acontecimiento inesperado.

—¿¡Por qu--!?

Y justo antes de que pudiera protestar, Hermes le extendió el pergamino que había arrojado sobre el escritorio.

—Esto es...

Al ver las "condiciones" escritas, Asfi contuvo el aliento.


—Welf... ¿Estás bien?

—Sí... no, no estoy bien.

En la sala de estar de la mansión, Bell comenzó a sudar al ver a Welf, quien respondió después de una larga pausa.

Era una noche en la que los últimos rastros del atardecer se habían desvanecido completamente en el oeste. El joven herrero, a quien no había visto en días, estaba completamente cubierto por las sombras del cansancio.

—Nunca había forjado tantas Espadas Mágicas... No tengo ni un momento para sentir desprecio por mí mismo.

Sus mejillas estaban hundidas y su voz rasposa, como si tuviera la garganta seca.

Bell sabía que, recientemente, Welf no había salido del taller ni un solo día. Verlo bebiendo pociones, incluso sin explorar el laberinto, le hizo sudar más.

—Como no sabemos cuándo empezará el Juego de Guerra, todos estamos poniendo nuestras energías en los preparativos y las contramedidas. La verdad, la idea de no hacer nada me genera... más ansiedad...

Lili, quien lo mencionó, también tenía unas profundas ojeras bajo sus ojos.

Mikoto y Haruhime, apoyadas una en la otra en el sofá, parecían estar en un estado de agotamiento mental, un efecto secundario del Mente Cero. Habían forzado sus límites para aumentar sus capacidades mágicas y de precisión, la única carta que podrían jugar contra los poderosos miembros de la Familia Freya, con quienes había una enorme brecha de nivel.

Aunque se habían reunido en el salón después de mucho tiempo, la conversación no continuó. Todos anhelaban un descanso en cuerpo y alma.

Aun así, fue difícil perder la conciencia.

Los latidos en su pecho resonaban por todo su cuerpo, como si marcaran su existencia, aumentando la tensión y la ansiedad—la presencia de la Familia conocida como la "más fuerte" les estaba arrebatando todo pronóstico.

—¿...Y tú estás bien, Bell? Estás lleno de heridas.

Bell le sonrió irónicamente a Welf, quien lo observaba mientras se rascaba la mejilla.

Su cuerpo, tanto la piel expuesta como la que quedaba bajo su ropa, estaba lleno de cortes recientes. Era un "ritual" necesario, una "compensación".

Tomando prestada la ayuda de unos colaboradores, estuvo haciendo un “ajuste” con el fin de que su “cuerpo” y su “mente” se hicieran uno.

Todos se están esforzando mucho. Muchas personas nos están ayudando... Quiero ganar... tengo que ganar. Realmente, quiero permanecer en la Familia Hestia...

Mientras observaba a Welf y los demás, Bell rezó en su corazón.

—Y sobre todo, por esa persona…

Y entonces, dirigiendo sus ojos hacia el exterior de la ventana, contempló el cielo gélido que parecía reflejar el corazón de la reina del invierno.

Apretando su puño tranquilamente, y renovando sus pensamientos, fue interrumpido por un grito repentino—

—¡Se decidió! ¡Ya se decidió!

Desde fuera de la habitación, el fuerte sonido de la puerta grande abriéndose resonó. El primero en reaccionar fue Bell.

Lili y Welf giraron rápidamente, mientras que Mikoto y Haruhime saltaron del sofá como impulsadas por un resorte. Bell fue el primero en salir disparado de la sala, seguido de cerca por Lili y los demás.

Al llegar a la entrada, encontraron a su diosa tan agotada como ellos, quien había tropezado espectacularmente y luchaba por despegarse del piso.

—¡Se han decidido los detalles del Juego de Guerra!

—“ “ “ “ “¡¡…!!” ” ” ” ”

Todos contuvieron la respiración, y Bell preguntó como su portavoz.

—Kami-sama, entonces, ¿¡Qué tipo de duelo será!?

La diosa que se levantó tomando prestada la mano de Bell, en lugar de responder, extendió el rollo que sostenía.

Lili lo recibió en pánico, y cuando lo desenrollo, Welf y los demás se asomaron a ver.

Cinco pares de ojos se posaron sobre una palabra en koiné escrito en el pergamino. Con los ojos bien abiertos, Hestia anunció.

—El tipo de duelo será un juego de las escondidas... "Búsqueda Divina".


—Los detalles del Juego de Guerra ya han sido decididos, Freya-sama.

La voz de Allen resonó en la habitación de la diosa.

Freya, recostada en su sillón, recibió respetuosamente el papel y lo leyó tranquilamente.

—La fecha es dentro de seis días, el lugar, las “ruinas de la ciudad de Orza”… donde estaba el "hogar de un dios”, ¿no?

Luego de echarle un vistazo, la diosa, aparentemente desinteresada, quemó el papel con la llama de una vela que estaba sobre la mesa redonda de una sola pata.

—También se ha confirmado que la Familia Loki no participara en la batalla. El Gremio lo ha anunciado oficialmente.

—Ya veo. Pensé que Urano detendría a Royman, pero... parece que solo se limitará a observar.

Al final, nada de eso importaba.

Ajena a la explicación de Allen, Freya no cambió de expresión, siendo así como realmente se sentía.

Paradójicamente, tal y como Hedin le había dicho a Finn, Freya había pedido el Juego de Guerra pensando en preparar algo contra la Familia Loki. Su voluntad divina ya estaba decidida. Incluso pensó que sería una buena oportunidad para resolver las cosas con los hijos de Loki, quienes siempre eran comparados con los suyos, siendo a menudo considerados como las "dos cabezas gemelas de la ciudad".

Participara quien participara, destruiría al enemigo.

Aplastaría a cualquier ejercito que Orario pudiera reunir y tomaría lo que quería.

Esa era su postura como reina sobre el asunto.

—¿...Puedo preguntar algo?

Entonces--

Su seguidor, quien comprendía la voluntad divina de su diosa, señaló su "contradicción".

—¿Por qué alejó a la Princesa de la Espada del conejo?

—...

No fue otra más que Freya quien ordenó a Ottar contactar con Ais y atarla con las cadenas de su promesa. A pesar de estar dispuesta a enfrentar a la Familia Loki, intentaba evitar la intervención de una sola chica.

Eso claramente era una “contradicción”.

Allen, arrodillado, parecía criticar esa decisión atípica en Freya. Y tras tomarse un momento, Freya respondió.

—Conoces la verdadera naturaleza de la rara Habilidad de Bell, ¿No es así?

—Sí.

—Si continúa entrenando con la Princesa de la Espada, existe la posibilidad de que ese chico pueda crecer aún más de lo que es ahora. Incluso podría crecer más que con el "bautismo" que le dieron aquí, en el Folkvangr.

Cuando construyó su Jardín en Miniatura, la información sobre la habilidad de Bell, que repelía su Encanto, fue compartida con sus seguidores.

Con eso en mente, Freya había expuesto esa posibilidad como un hecho.

—¿Realmente considera que podríamos vernos afectados por algo así?

Entonces, esta vez, los ojos de Allen se elevaron agudamente.

Sus ojos eran como los de un feroz gato, dispuesto a mostrar sus garras incluso a su amo.

—Te seguiré a donde sea, barreré todos los obstáculos y seré su Carro de Guerra. Eso fue lo que juré cuando dejé atrás a esa "idiota".

¿Realmente pretende menospreciar mi fuerza como einherjar y el juramento que le hice en el pasado?

Sus colmillos afilados, ligeramente expuestos, parecían hacer esa pregunta implícitamente.

—Tan solo fue para asegurarme de obtener a ese niño.

Esa simple frase fue lo que respondió Freya a su seguidor.

Fuera de la ventana, la luz de la luna estaba siendo ensombrecida por las nubes que se balanceaban.

Allen, que estaba mirando fijamente a su diosa, dejo escapar su helada ira.

Y sin profundizar más en el asunto, se levantó.

—Dije demasiado.

—...

—Si me disculpa.

Como un fiel guardián que no infringiría el santuario de la diosa, el Catman se retiró.

Freya, ahora sola en su habitación, apoyó su cabeza contra el respaldo.

—¿“Tan solo fue para asegurarme de obtenerlo”?

Que ridículo.

Mirando hacia el alto techo, dejo escapar una risa de autodesprecio.

—Solo son... celos.

Freya quería alejar al joven de su objeto de admiración.

No deseaba que Ais se acercara a Bell.

Movida por un deseo propio de una niña pequeña, Freya prohibió la intervención de la Princesa de la Espada.

Había observado muchas veces desde la parte más alta de Babel el entrenamiento de Bell y Ais, desarrollado sobre las enormes murallas de la ciudad. La sola idea de que esos encuentros continuaran le revolvía el fondo de su garganta y la parte posterior de su pecho, como si una espada oxidada y rota estuviera hurgando sus heridas.

Antes podría haberlo soportado, pero ahora era imposible.

Su deseo de monopolizar al joven se había intensificado, y las restricciones que lo contenían se habían roto. Esos sentimientos incontrolables amenazaban con arrastrar su "dignidad" como diosa de la belleza hacia un torbellino de pasión.

Incluso ahora, algo parecía estar a punto de cambiar.

Casi se sentía como si se degradara a una simple e insignificante "chica".

—...Es patético, ¿cierto?

Con una voz que no llego a oídos de nadie, susurró.

 

—¿Acaso Freya-sama no cree en nosotros?

Ante las palabras de Grer, todos los hermanos Gulliver dirigieron su atención hacia él.

Estaban en el Sessrúmnir, primer piso del Folkvangr, lejos de la habitación personal de la diosa en el piso más alto.

El banquete de los guerreros ya había concluido y el especialmente grande salón se veía aún más amplio.

La voz de los aventureros de primera clase que ocupaban el lugar resonaba en cada rincón.

—¿Por qué le ordenó a Ottar que alejara a la Princesa de la Espada?

—Por el bien de asegurar la victoria. ¿Qué otra razón tendría?

—Para ser honesto, me sorprendió. Ya que de igual forma aplastaríamos a cualquier enemigo que se nos presente.

Grer, Berling y Dvalinn hablaron por turnos.

Era una escena poco común. Los hermanos, que normalmente se entendían sin palabras, ahora parecían estar interrogándose a sí mismos. O en otras palabras, no era más que un leve descontento al expresar dudas sobre su diosa.

Las tres voces idénticas discutían entre sí, sin poder interpretar lo que estaba dentro del corazón de Freya, cuando...

—No duden de Freya-sama. Eso contradice nuestra lealtad.

Alfrigg, el mayor, intervino.

Ante sus palabras, Grer y los demás guardaron silencio.

La conclusión era evidente. No importaba cuánta desconfianza sintieran--incluso si otros miembros de la familia tenían las mismas dudas--el resultado sería el mismo.

Por el bien de la diosa, la Familia Freya lucharía apostando su vida. Solo eso.

—En cierto modo, creo que entiendo cómo se siente Freya-sama.

De repente se escuchó un suave murmullo.

Hogni el Elfo Oscuro, el único que estaba presente además de los cuatro hermanos, apoyó sus rodillas en la mesa en la que estaba sentado.

—Yo también odiaría... que alguien me arrebatara a quien tanto aprecio.

Un atisbo de soledad impregnó los bordes de su voz.

Su mirada se dirigió al asiento donde solía sentarse el chico que ya no está.

Aunque la relación había sido falsa y breve, los ojos del Elfo Oscuro ciertamente extrañaban a “Bell Cranel de la Familia Freya”.

—Ya sea la Princesa de la Espada o no... solo quería seguir moldeando a Bell un poco más... con mis propias manos.

Comparado con Einherjars como ellos, el talento del chico no era nada especial.

Había sido rechazado por el mundo y encerrado en el Jardín en Miniatura, dudando incluso de sus propios recuerdos.

Y aun así, resistió con todo a las palabras y el Encanto de la Diosa de la Belleza.

Para Hogni, que temía el contacto con otros--y, sobre todo, como un Elfo solitario-- ese simple humano era increíblemente interesante y diferente.

Al bajar la mirada mientras exponía sus sentimientos, Hogni de repente se dio cuenta.

Las miradas de Alfrigg y los demás estaban centradas en él.

—Hoy estás muy hablador.

—Incluso estás hablando de forma normal.

—Deberías hacerlo siempre, elfo introvertido.

Las palabras de Hogni, que no necesitaban traducción por parte de Hedin, provocaron que los hermanos Palum respondieran sin piedad con un """"¿Por qué te pones tan sentimental justo ahora?"""" Hogni, quien rápidamente se sonrojó, balbuceó un "¡Abababa...!" Y abriendo ampliamente sus ojos, nerviosamente tiró de la solapa de su capa, ocultando la mitad de su rostro.

—Hogni, puedes sumergirte en tus emociones todo lo que quieras, pero cuando llegue el momento...

—Ah, no te preocupes. ¡Mi cuerpo fue elegido por una oscuridad sin fin, y no soy más que un sirviente de corazón frío...!

Ignorando las miradas vacías de sus hermanos menores, Alfrigg le lanzó esa advertencia.

Hogni recuperó la calma con sus complicadas palabras de siempre.

Y entonces, adoptando la expresión de un guerrero imperturbable, declaró:

—Si nos encontramos en el campo de batalla, lo cortaré miembro pro miembro... todo por el bien de la diosa.

La Familia Freya no dudaría.

En el momento en que pisaran el campo de batalla, sería el momento en el que ofrecerían la victoria a la Diosa.

 

—…Como pensaba, es inútil. No se despierta.

La voz amarga de una chica resonó en el quinto piso del Folkvangr, dentro una habitación en el lado oeste.

Ottar, que había estado escuchando en silencio su informe, intervino.

—¿Significa esto que llegamos demasiado tarde?

—Me enfadaría si escuchara eso, capitán. Incluso yo, a quien siempre le cargan con tareas imprudentes, tengo mi orgullo como sanadora.

Incluso yo puedo enojarme, ¿sabe, Capitán? A pesar de lo que pueda parecer, aun cuando siempre me cargan con tareas completamente absurdas, todavía tengo mi orgullo como sanadora.

Una mirada fija.

La sanadora, Heith, había alzado la vista hacia él estrechando los ojos.

Ottar, por otro lado, mantuvo una expresión intimidante en su rostro, como un bloque de roca.

Sin embargo, en contraste con su rostro severo, las orejas de jabalí sobre su cabeza se curvaron ligeramente.

Ottar era malo tratando con esta chica Sanadora.

Para ser precisos, se sentía una deuda por siempre arrojar hacia Heith y los demás de las Andhrimnir el “bautizo” de los Aventureros que se mataban entre si cada día en el Folkvangr.

Debido a su excelente habilidad como sanadora, Heith siempre estaba sobrecargada de trabajo, y resentía a Ottar por ello. Ottar, por su parte, era consciente de que no estaba cumpliendo como capitán. Así, en un giro raro para la Familia Freya, una simple sanadora había prácticamente invertido roles con su capitán de nivel 7.

Heith, sin titubear ante un aventurero de primera clase, suspiró y continuó su informe hacia el gigantesco Boaz, que guardaba silencio como un chico malhumorado.

—Hice todo lo posible. Le apliqué tanta magia curativa hasta casi sentir náuseas, sus heridas se cerraron y su sangre y carne regresaron a la normalidad. Su respiración y su pulso son estables. No debería estar inconsciente... Pero, no abre los párpados.

—¿Es un estado de muerte aparente?

—En su condición actual, como sanadora, me cuesta aceptar esa descripción, pero... no hay error.

Diciendo ello, Heith junto con Ottar, observaron la cama que estaba a su lado.

—Realmente... eres una mujer problemática, ¿no es así, Hörn?

Una joven yacía en la cama.

La Asistente de la Diosa, Hörn.

Sin embargo, su aspecto actual no se parecía al de la conocida asistente de Freya.

Un cabello gris azulado sin atar fluía hasta sus hombros. Y Ottar y Heith sabían que bajo sus párpados cerrados, sus ojos eran del mismo color que su cabello.

Su figura era idéntica a la chica de ciudad conocida como “Syr Flover”.

Hörn poseía la magia Vana Seidr.

Esta magia, única incluso en el Mundo Inferior, permitía transformarse perfectamente en la Diosa Freya, excluyendo su Arcanum. Gracias a su poder, Hörn se encontraba actualmente convertida en uno de los “rostros” de Freya.

—No solo revelaste tu verdadera identidad a Bell, sino que incluso intentaste quitarte la vida.... Realmente no puedo entender que querías lograr al traicionar a Freya-sama así.

Dentro del Jardín en Miniatura creado por Freya, Hörn había violado la prohibición de contactar con Bell, revelando la relación entre ella misma, Freya y su conexión con Syr.

No sería exagerado decir que ella fue la responsable de destruir el Jardín en Miniatura de Freya.

Al menos así lo veían Heith y el resto. Su traición era conocida dentro de la familia, y si no fuera por la orden de su señora, ninguno de ellos habría dudado en matar a la chica. Ni siquiera Heith, que había trabajado con ella durante tanto tiempo y la había considerado una amiga de confianza, era la excepción.

Por un momento, la chica, que solo le era leal a la diosa, tenía una luz escalofriante en sus ojos mientras miraba a Hörn.

Mientras Ottar miraba inexpresivamente el rostro de la chica dormida, como si estuviera a punto de poner sus manos en su delgado cuello, Heith cerro sus ojos y dejo escapar un suspiro.

—...Siguiendo la voluntad divina de Freya-sama, he preservado su vida. Pero eso es todo. Admito mi incapacidad, pero no puedo hacer más que esto.

La voz resignada de Heith resonó en la amplia habitación.

En el interior de la habitación blanca y refinada, impropiamente adecuada para una "pecadora" que había traicionado a su diosa, sólo existía una cama. Esta atmósfera, casi sagrada como la de una iglesia, evocaba la imagen de un alma perdida en el limbo entre el cielo y el reino de los mortales.

La cama, que parecía un ataúd, alojaba a la chica dormida. Si se decorara con flores, cualquiera asumiría que era un cadáver.

Como un personaje de cuento de hadas, la chica, antes conocida como “Syr”, continúo durmiendo.

—¿Conoces la razón por la que no despierta?

—No soy un dios, por lo que es sólo una suposición, pero...

No importa.

Ottar la instó a seguir con su mirada.

—Lo primero que se me ocurre es que la propia Hörn está resistiéndose a despertar. Dado que intentó suicidarse, es evidente que siente culpa hacia Freya-sama. Si su mente desea dormir eternamente, sanar su cuerpo no habría servido de nada. ...Y además--

Heith quien articulaba sobre su propia hipótesis, se quedó en silencio un momento. Y luego de vacilar un poco, hablo sobre ello.

—Ahora mismo, ella todavía está manteniendo a la “Syr-sama” que Freya-sama intentó enterrar...

Esta vez, Ottar también guardó silencio.

—Lo que Hörn hirió fue su propio cuerpo mortal, no el de una deidad. Pero ahora, el peligro para ese mismo cuerpo se ha marchado. Y a pesar de que esta inconsciente, el Vana Seidr no se ha deshecho en lo absoluto.

—…

—En cuyo caso, lo único que se me ocurre es que Hörn continúa usando su magia para evitar perder algo…

Después de pronunciar esas palabras, hubo una pausa.

Finalmente, Heith le negó débilmente con la cabeza.

—Es una simple suposición, una tontería insignificante. Olvídelo, por favor.

—...Sí.

Dirigiéndose a la chica, Ottar asintió superficialmente.

Algo que solo Hörn conocía del corazón de la diosa... o quizás, algo que incluso ella no había notado.

Algo en el corazón de la diosa que solo Hörn podía entender... o quizás, algo que ni siquiera ella había notado.

A través del vínculo llamado Vana Seidr, los sentimientos de la diosa fluían hacia Hörn.

Ottar lo había oído de la boca de Freya.

¿En qué estaba pensando la chica de los ojos cerrados? ¿Y por qué sigue durmiendo?

Hasta el final, el hombre no logró comprender completamente su "deseo", y ni siquiera pensó en hacerlo.

Después de todo, el guerrero (Ottar), no podía hacer otra cosa más que luchar.

Siendo el más fuerte, solo se le exigía aplastar a los enemigos de la diosa.

Por eso, consciente de su incompetencia, preguntó.

—¿Qué tipo de "sueño" estás viendo ahora mismo?